 錬金術の成立･発展ヨーロッパで、錬金術が盛んになったのは、13世紀以降の事です。聖アルベルトゥス・マグヌス〔後に列聖されたので名前に聖がついています〕は、科学者として錬金術の研究に取り組みました。そして、その弟子である聖トマス･アクィナス〔中世最大の神学者〕は、錬金術の研究こそしませんでしたが、錬金術が魔法にならない限り、キリスト教に反する事のない合法的なものであると述べています。つまり、13世紀の錬金術は、キリスト教と両立可能な自然学だったのです。この頃の錬金術師は幸福でした。しかし、16世紀には、錬金術は神秘哲学と結びつき、教会の弾圧を受けるようになりました。
パラケルスス。本名テオフラストゥス・ボンバストゥス・フォン・ホーエンハイム〔1493〜1541〕が活躍したのも、16世紀ルネサンスの時代です。彼は、錬金術師であり医師であり哲学者でした。そして、彼の中でこの三者は切り離せないものでした。スイスのアインジーデルンに生まれたパラケルススは、ウィーンで学んだ後、フィレンツェの大学で博士号をとり、22歳のときから遍歴に出ました。そして、ローマ、ナポリ、バルセロナ、グラナダ、リスボン、パリ、ロンドン、アイルランド、スコットランド、コペンハーゲン、ストックホルム、リトアニア、ポーランド、ハンガリー、マケドニアまでヨーロッパ中を旅して回ったといいます。そして、シュトラスブルクの市民権を得て、バーゼルの市医兼大学教授になりました。だが、歯に衣を着せぬ舌鋒で当時の医学界を批判し、本来ラテン語で行われるべき講義をドイツ語で行うなどして、教授陣の反感を買い、遂にはバーゼルにいる事が出来ず遍歴に戻り、そのままザルツブルクで死去します。彼は、背中の曲がった小男で、敵が多かったせいか腰には常に剣を下げていました。一説には、この剣の柄頭には【賢者の石】か【粉末の霊薬】〔エリクサー〕が入っていたといわれています。パラケルススは、医学として当時の水準を超えた治療を行って、多くの病人を治しました。その基礎には、錬金術によって作られた薬効の高い薬があったとされてます。そのため、古代の偉大な医者ケルススを超えるという意味の、パラケルススを名乗るようになったのです。医者に見放された身体の麻痺した少女に薬を与え、汗をかかせて治しました。また、他の医者が治せなかった胃痛を治したものには100グルデン金貨を払うという依頼を受けたパラケルススは、たった1回の診療と数錠の秘薬で患者を治療しました。しかし、あまりに簡単に治してしまった為100グルデンは高すぎると6グルデンしか支払ってもらえなかった話などは、パラケルススの超絶の医療を物語っています。しかし、正義感が強く妥協のない性格の為敵も多く、医者としての腕は買われながらも、一所に定住する事は出来ませんでした。錬金術師としても、恋仲の男女を結婚させてやる為に小銭を金貨に変えたとか、食事をご馳走になった礼に焼き串を金に変えた、鍛冶屋の鉄敷きを金にしたなど、多くの金属を金に変えています。また､パラケルススは後進のために著作も行っています。【妖精の書】では､地水火風の四大元素の妖精について記述しています。妖精は､姿形は人間に似ていて智恵もありますが､魂はなく､死ぬと消え去って骨も残らないといいます。小宇宙や大宇宙の神秘や､秘薬について書いた『アルキドクセン』等もあります。他にも、医書として『ヴォールメン・パラミールム』､神学書の『聖餐論』､錬金術書として『ホムンクルスの書』や『物性論』などがあります。
ローゼンクロイツの生涯については、『薔薇十字団の伝説』が唯一の手がかりです。それによると、1378年にドイツで生まれ、修道院で諸学を学び、アラビアやアフリカを遍歴して錬金術と魔術を学び、ドイツに帰って7人の同志とともに薔薇十字団を結成したといいます。そして、キリスト教に各地の魔術的知識を加え、世界を普遍的原理に則って改革する事を計画しました。しかし、さすがに生前には達成する事が出来ず、1484年に死亡しました。しかし、彼の霊廟には永遠に消えることのないランプが灯され、【余は120年後に甦るだろう】という予言が書かれていました。一連の基本文書が発表されたのが1614年なのは、予言の日である1604年から10年後にあたるからです。科学の発達は錬金術の息の根を止めたかに見えました。しかし、18世紀には、永遠の命を持つといわれる人物・・サンジェルマン伯爵・・とある貴族の老婆が、50年前に出会ったときと、伯爵の年齢はまったく変わっていなかったと証言しています・・やカリオストロ・・本名ジョゼッペ・バルサモという詐欺師ですが・･のちにカリオストロ伯爵を名乗り社交界に登場しました。ですが、その深遠な知識と教養は、庶民の詐欺師には到底持つことのできないようなものであり、どうやって知識を身に付けのかは謎とされている人物･･がいました。そして、現代でも錬金術を受け継ぐ魔術師は残っています･･現代の錬金術師は三派に分かれます。まず、超科学者。金属の変性を科学的に証明しようとする人々です。次に神秘哲学者。錬金術の神秘哲学の面を受け継ぎ、宇宙と人体の関連を主張しています。フリーメーソンという中世の石工組合を祖とし、何らかの秘儀を受け継ぐといわれています・・一説には薔薇十字団の知恵といわれています・・結社ですが・・現在において存在するフリーメーソンは単なる慈善団体で、日本にも、そのロッジ『支部』は存在し、実際に電話帳にも掲載されている･･フリーメーソン系の著述家が多いです。最後は、アルス・マグナ〔大いなる秘法〕を受け継ぐ人々です。錬金術の最初期、アレキサンドリアでは女性の錬金術師が多数いたといわれています。というのも、初期の錬金術は、台所の片隅で台所用具を使って細々と行われていたらしいからです。実際、初期の錬金術の器具は、台所用品そのものです。当然、そのような用具を使い慣れた女性が、錬金術師となるのは、当然の事でした。ユダヤ人のマリアは4世紀の人物で、ケロタキスという器具を発明しました。密閉容器で、金属に蒸気を当てるための器具です。そのため、この方法は、今でも「バン・マリ」と呼ばれています。他にも、コプトのクレオパトラや、ゾシモスの「ヘルメス的妹」と呼ばれたテオセベイアといった名前が残されています。 |