実際の錬金術

では・・実際の錬金術は、いかなる術を行うのか、いくつかの例を挙げてみましょう。
【賢者の石】
錬金術には、〔小作業〕と〔大作業〕の二つの作業があります。
〔小作業〕は、金属を銀に変える【白い石】を得るための作業です。
〔大作業〕は、金に変える【赤い石】を得るための作業です。そして、この赤い石を、別名【賢者の石】といいます。この方法を、多くの錬金術師が書き残していますが、どの文章も寓意に満ちて真意を理解するのは困難です。
例えば･･以下のような記述がなされているのです。
冬と春との間に、夫を変質させ融解せしめよ。水を黒き頭に変え、満月ののぼる「東」に向かい、多様なる色を通して起て。煉獄のうち、輝く白い「太陽」があらわれる。
だた、どのような記述でも、賢者の石の生成は次の4段階を踏んで行われました。
１．予備作業
錬金術師は、自らの手で器具を作り、俗民から離れた静かな研究室を用意します。ときには、諸惑星〔ここでいう惑星とは占星術的な惑星なので、太陽や月も含まれます。〕の配置をチェックし、吉相である事を確認します。
２．「石」の材料の準備
厳密にいえば･･万物はすべて単一の素材からできているのだから、森羅万象あらゆるものを素材とすることができるはずです。しかし神ならぬ身の人の技である以上制限があります。材料もさることながら、採取する時期も占星術的に決まっていました。イギリスの哲学者･自然学者で近世哲学の先駆者と呼ばれ、権威に関する仮借ない批判と高度な合理性で、〔驚異博士〕と呼ばれた・・ロジャー・ベーコンも、本来なら動植物から水銀と硫黄のエッセンスを取り出さなければならないのだが･･自然に水銀や硫黄が存在する以上、それを使った方が有効だと書いています。つまり、鉱物を原料とするのが最も良いのです･･これを言い表した有名な言葉に、「大地の内部をたずねよ、精留によりて汝は隠されたる石を見いださん」とあります。材料としては、まず金銀です。「麦は麦を、人は人を、そして金は金を生む」とはギリシアの錬金術師の格言です。そして、硫黄と水銀、塩です。
３．「哲学の卵」の中での加熱
哲学の卵とは、小さな球型のフラスコで、錬金術師は水晶で作られたものを好んで使ったといいます。このフラスコは世界の卵「物事が生まれる前の無垢な状態」の象徴でもあるのです。これに材料を入れて加熱します。もちろん、この加熱温度と加熱時間にも厳密な規定があり、これに反すると正しい結果が得られません。もちろん、この規定は、常人には理解できないように寓意によって提示されているのです。しかし、研究によると4段階の加熱であり、最初が60〜70度、第二段階で硫黄〔S〕の融点と沸点の間（113〜447.7度）、第三段階で錫〔Sn〕の融解温度（232度）より少し低いくらい、最後に鉛〔Pb〕の融解温度（327.5度）より少し低いくらいにするといわれています。哲学者の卵の中身は、これによって三段階の色の変化を起こします。まず黒、これは腐敗を象徴しています。次に白で、復活を意味します。この時点で止めると、金属を銀に変える【白い石】が得られます。最後に、石は輝くばかりの赤色に変わります。これを赤化といい【賢者の石】の出来上がりです。
４．【賢者の石】の仕上げ
ここで、哲学の卵を割り、賢者の石を取り出します。だが、使用する前に、脆い塊である賢者の石を溶けた金と混ぜ合わせます。こうすることで、賢者の石は質的にも量的にも無限に高まるのです。
【ホムンクルス】
パラケルススが『ものの本性について』で紹介しているのが、ホムンクルス〔人造人間〕です。その文章を引用してみましょう。さて、ホムンクルスを作る方法は以下のようである。人の精液を40日の間、蒸留器に密閉する。精液が生きて動きはじめるまで腐敗させるのだ。
見れば、ただちに分かるだろう。この期間を過ぎると、人の形をした、ほとんど透明で非物質的なものの姿が現れるはずである。この産まれたばかりのものに、毎日人の血を与えて慎重に養い、かつ馬の胎内と同じ温度で40週間保存すれば、それは本物の生きた子供となる。
女から産まれた子供と同じく五体満足で、ただずっと小さいだけだ。
【薬品】
錬金術は、様々な薬品も作ってます。そもそも賢者の石そのものが、赤い粉上のもので、飲むとあらゆる病を治す薬効を持つといわれています。他にも霊薬【エリクサー】を飲めば長寿を得るし、万能薬【パナケア】を用いれば、およそあらゆる病は快癒します。ただし･･賢者の石こそが、エリクサーであり、パナケアであるという説があることも書いておきましょう。他には、あらゆるものを融解することのできる融解駅【アルカエスト】等も知られています。錬金術は、中世以来、詐欺師の代名詞であったことも否定できません。本物の錬金術師の百倍もの詐欺師がいて、秘法など知りもしないのに錬金術師を自称していました。特に、18世紀になって魔女狩りが下火になってからは、火あぶりになることを恐れる必要がなく、好きなだけ錬金術師を自称する事ができました。しかし、自由に金を作ることができる錬金術師が金を欲しがるという事自体、矛盾ではないでしょうか。人々は、彼等の言葉を、どうやって信じる事が出来たのだろうか･･もうすぐ研究が成功するが、それまでの研究費を貸してほしいというのが、最も一般的な詐欺の手口でした。また、小規模な実験で金を作って見せて、これを大規模に行う為の施設を作ろうと提案するのです。もちろん、その施設は錬金術師自身が設計し、建造しなければうまく働かない事は明白な事実なのですが・・・金属を融かす容器の底に金を少しいれて･･その上から蝋を塗っておきます。もちろん、蝋は容器と同じ色に塗っておくのです。こうしておいて、鉛や水銀を容器に入れて熱します。もちろん、蝋も融けて蒸発し、結局鉛や水銀の中から、融けた金が発見されるというわけです。20世紀になっても、錬金術詐欺は絶えることなく、1920年代にはフランツ・タウゼンとという男がミュンヘンで金を作るといって10万ドルかき集めました。その中には、第一次世界大戦のドイツの指導者、エーリッヒ・フォ・ルーデンドルフ将軍までいたと言われています。